Japanese School Life | 日本の学校生活

Ep. 8

English translation below

日本語耳ポッドキャストへようこそ！まりえです。

このポッドキャストでは、皆さんの耳を日本耳にするために、

いろいろなことを、自然なスピードの自然な日本語で話していきます。

今日のトピックは『日本の義務教育について』『学校生活について』です。

はい、皆さん、今週はどうですか？元気ですか？

今日は日本の学校生活について話します。

日本の学校って、他の国と比べて結構独特なところが多いなっていうことに最近気づいたんです。

前までは私にはもうそれが当たり前すぎて、全然ユニークだなんて気づかなかったんですけど、

ある程度の期間、海外で生活をしていると、

「あれ？日本の教育って結構ユニークだったのかな？」って思うことがあります。

こういうことって、自分自身が日本で学校生活を送ったり、

あるいは自分の子供が日本で学校生活を送ったりしないと、

ちょっと気づきにくいこと、なかなか知る機会がないことだと思ったので、

今日このエピソードを作ることにしました。

今日は日本の義務教育である、『小学校』と『中学校』にフォーカスしてお話をします。

義務教育っていうのは、みんなが絶対受けなきゃいけない教育のことです。

その義務教育が日本では6歳から15歳、

小学校は6歳から12歳までの6年間、中学校は12歳から15歳までの3年間です。

小学校、中学校合わせて9年間が義務教育とされています。

基本的に毎週月曜日から金曜日まで、週に5日間学校に通います。

私が小学校低学年の時、なので、小学校2年生ぐらいまでの時は、

まだ隔週で土曜日学校があったんですけど、

2002年からその土曜日の学校は基本的に廃止となって、完全学校週5日制が始まりました。

そして今でも学校によって土曜日がある時もあったりなかったりするみたいなんですけど、

基本的にはこの週5日制がベースになっています。

この日本の学校では、出席日数が足りなくても、試験に合格できなくても、

みんなが一緒に毎年次の学年に進んでいきます。

他の国だと『留年』といって、試験に合格できなかったり、出席日数が足らなかったりしたら、

もう一回同じ学年を繰り返さなきゃいけないっていうことがあるかと思いますけど、

でも、日本の学校は小中学校では基本的に留年がありません。

みんな揃って一緒に毎年次の学年に進みます。

日本では学校の1年は4月に始まって3月に終わります。

9月に新しい学年がスタートする国が多いかと思うんですけど、

日本では春、桜の時期に新しい学年が始まります。

いつもこの桜の時期に新しい友達と出会ったり、あとは友達と逆に離れ離れになったり、

そういうことが起こるので、やっぱり、桜を見ると「フレッシュなスタートの時期だな」

「新しい1年が始まるな」っていうような気分になります。

でもやっぱり、別れっていうイメージもあるから、見て、「儚いなぁ」って思ったりもします。

学校は3学期制か2学期制です。

3学期制だと1学期が4月から7月、2学期が9月から12月、

3学期目が1月から3月というふうになっています。

次に、授業についてなんですけど、時間割りはクラスごとに決まっています。

つまり、生徒が授業を選ぶんじゃなくて、

1時間目は国語、2時間目は算数というふうに学校側からスケジュールが決められているので、

その決められた時間割りどおりにみんなで同じ授業を受けていきます。

小学校で学ぶ主な教科は、国語や算数、理科、社会、あとは音楽、美術、体育などもあります。

英語は小学校3年生から少しずつ始まるみたいです。

これも私の頃は中学校から英語教育が始まったんですけど、今は小学校3年生から少しずつ

英語が時間割りに組み込まれるようになっているようです。

英語教育が少し前倒しになってよかったと思います。

こういう、国語、算数、理科、社会っていうのは、他の国でももちろん勉強することだと思うんですけど、

ちょっと面白いかもしれないのが、『家庭科』という授業です。

家庭科の授業では、

料理とかお裁縫など、生活に必要なスキルを学びます。

例えば、みんなでカレーを作ったり、お味噌汁を作ったり、

あとは洋服にボタンをつける練習をしたり、

掃除に使う雑巾を縫ったり、そんなことをします。

あとは、健康な食事のための栄養について少し学んだりします。

もう一つ面白いかもしれないのが、『道徳』という授業です。

これはね、モラルの授業ですかね。

人としての行動とか、人との関係について考えるような授業です。

思いやりを持つこととか、

「ルールを守ることって大切だよ」とか、「友達に優しくしてね」とか、

そういうようなことを、物語を読んだりとか、何か動画を見たりとか、

そういうことを通して、

「これについてあなたはどう思いますか？」

「もし、じゃああなただったらどうしますか？」

「じゃあ相手はどう思うと思いますか？」

そういうところまで生徒に考えさせるような授業です。

人としてどうあるべきか、どう行動するべきか、というようなことを学べる科目です。

あとは、この日本の学校教育、小学校、中学校の中で

社会見学に行ったりとか、林間学校に行ったりとか、学校の外で学ぶ、

そういう活動もたくさんカリキュラムに含まれています。

社会見学っていうのは、工場に行ったり、資料館とか博物館、そういうところに実際に行って見て学ぶことです。

私が覚えてるのはね、日産、車の日産の工場に行って、

車がどういうふうに作られるかっていうのを勉強したのを覚えてます。

林間学校は、山や自然の中でみんなでキャンプをしたり、ロッジに泊まったりとか、そういうことをする活動です。

1泊2日ぐらいでみんなで、旅行っていう感じでしたね。

『修学旅行』というのもあります。修学旅行は、最後の学年の時にみんなで行く旅行です。

なので、義務教育の中では小学校6年生の時と中学校3年生の時に、修学旅行があります。

私は小学校6年生の時に、栃木県の日光に行きました。

華厳の滝を見たり、日光東照宮に行ったりしました。

中学の修学旅行では、京都、大阪に行きました。

金閣寺を見たり、銀閣寺を見たりしました。確か2泊3日だったと思います。

そして勉強に使う教科書は、学校から支給されます。

ひとりひとりに配られるんですけど、みんなが同じ教科書を使います。

そして、日本の学校では先生が教室を移動して、生徒は教室を移動しません。

他の国だと、生徒が科目によって教室を移動するっていう形がとられていることもあるかと思うんですけど、

日本は逆です。基本的に先生が移動します。

音楽とかみたいに特別な部屋が必要な授業だったらみんなで音楽室に行ったりするんですけど、

それ以外は自分の教室で、自分のクラスで1日を過ごす感じになります。

小学校だと担任の先生が大体全部の教科を教えてくれます。

だから1日中、そして一年中ですよね。

同じ担任の先生と、そしてクラスメイト、同じクラスメイトと、そして同じ教室で一緒に毎日を過ごします。

中学校では科目によって先生が違うんですけど、

でも自分の教室に数学の先生が来て、次に英語の先生が来て…という感じで、先生が移動するスタイルです。

そして、日本の学校生活の中で大きいのが給食の時間です。

給食というのは、学校の方で用意をしてくれる食事のことです

私は小学校の6年間給食がありました。

なので小学校の6年間、学校の日は毎日、お昼ご飯は

給食の調理員さんたちが作ってくれたお昼ご飯を食べました。

献立は毎日変わって、毎月献立カレンダーが配られます。

栄養士によってしっかり考えられた、バランスのとれた食事になっています。

カレーだったり、揚げパンだったり、アジフライ、揚げ餃子。

あとは冷凍みかんなんていうのもありましたね。

和食だったり、洋食だったり、そしてデザートまであったり、

本当に幅広く色々なものを用意してくれます。

給食の味っていうのがあってね、

何か家で作るものとはまた違くて、なんか『給食の味』っていうのがあるんですよね。

おいしいです。

その給食はお昼にみんなで一緒に食べます。

週替わりで給食当番というのが決まっていて、そのお当番さんたちが白衣を着て、

食べ物や食器を運んでみんなに配膳します。

実はこれは『食育』と呼ばれていて、『食』についての教育の一環として進められています。

ただお腹を満たすだけじゃなくて、食についての正しい知識を持つように、

「栄養バランスって大事だよ」とか、

「こういうものが身体にいいんだよ」というようなことを、給食を通して学べるようになっています。

そして、給食を食べたらですね、その後は掃除の時間があります。

教室の掃き掃除だったり、教室の拭き掃除だったり、

廊下だったり、階段だったり。

そういう場所をみんなで掃除します。

これも週替わりでお掃除当番が決まっていてですね、自分たちが掃除をする場所が毎週変わっていくんですけど、

今週は教室の拭き掃除担当。そしたら来週は教室の掃き掃除担当。再来週は廊下担当。

そういうような感じで、自分の掃除をする場所が週ごとに変わっていきます。

これも自分たちの使う場所は自分たちできれいにする。

しっかりきれいにするという、日本の教育の一部です。

みんなで揃って列になって雑巾がけをしたなんていう思い出は、

大半の日本人が持っている懐かしいものだと思います。

あとは、係活動や委員会活動も盛んです。

例えば、係活動は、

私は生き物係だったんですけど、

生き物係さんだと、みんなで飼っている、クラスで飼っている生き物の世話をします。

あとは配布係さんていうのもありましたね。配布係さんはプリントを配る係です。

委員会もいろいろとあって、

例えば、放送委員会だったら給食の時間に放送をしたりとか、運動会とか、そういう時にも放送をする。

そういう委員会です。

このように、係活動や委員会活動を通して、

みんなで協力をしながら、

「自分たちの学校生活を豊かにしていこう」

そういうような、「みんなで協力することはすごく大切です」

「みんなで協力をしてこそ、自分たちの学校生活がもっと豊かになります」

という意識を育てるための活動です。

最後は、服装とルールについてです。

これは私立の学校か公立の学校かによってだいぶ変わってくるんですけど、

基本的には小学校は私服、中学校は制服があります。

中学校の制服は、もちろん学校によってデザインが違うんですけど、

セーラー服だったり、学ランだったり、ブレザーなどがあります。

そして、お化粧やアクセサリーなどは禁止されていることがほとんどです。

あとは髪を染めたりするのもNGです。

そんなことを言って、特に中学生なんかはおしゃれをしたくなる歳なので、

みんなそれぞれ校則を少しずつ破ったりなんかして生活をしていますけど、

ルールとしてはやってはいけないことになっています。

靴はスニーカーとかローファーを履くんですけど、校内では上履きに履き替えます。

「日本の家では玄関で靴を脱ぎます」ということがよく知られているかと思いますが、学校でも同じです。

靴箱のところで外履きを脱いで、上履きに履き替えて校舎の中に入ります。

そして小学校では持ち物全てに名前を書くんです。

筆箱、ノート、体操着袋、給食袋、教科書はもちろんそうなんですけど、全部に名前を書きます。

私は実は小学校の家庭科の授業で使っていた裁縫箱を、いまだに使っているんですね。

それを見ると、まち針の1本1本にまで名前が書いてあります。

これは私のお母さんが手書きで書いてくれたものですけど、

名前書くだけですごい大変だったんだろうなと思います。

そして、給食袋とかナプキン、上履き袋とか、体操着袋。

こういうものは親が手作りすることが多いです。

子供が好きな布を買ってきて、ミシンで縫って、名前を書いて仕上げる。

そういう感じです。

買うことももちろんできるんですけど、やっぱり手作りがいいとされている。

なのでほとんどが手作りだと思います。

こうやって見ると、日本の学校生活では

『集団行動重視』という感じで、

本当に協力し合うことっていうのが、とてもとても大切にされていることがわかるかと思います。

一人一人の個性や自由よりも、『集団の中の一員としてどういうふうに行動するか』

ということがとても重要視されています。

これは私が実際に、この学校教育を受けていたときは、ちょっと窮屈に感じたりなんかして嫌だったんですけど、

大人になって考えてみると、こういうふうに日本で教育を受けられてよかったなと思う部分もたくさんあります。

皆さんの国の学校ではどうですか？

日本の教育と同じところがありましたか？

それとも全然違いましたか？

コメントでいろいろと教えていただけると嬉しいです。

日本語耳は、Youtube、Spotify、Apple Podcastで見たり、聴いたりすることができます。

日本語のトランスクリプトと英語の訳は、日本語耳のWebサイトから見ることができます。

そして、この日本語耳ポッドキャストをより多くの人に聴いてもらいたいので、

皆さん、もしこのポッドキャストいいなと思ったら、ぜひ評価をお願いします。

日本語耳ポッドキャストは毎週木曜日の更新です。

じゃあまた来週。

じゃあね！

単語リスト

Vocabulary list

義務教育 (ぎむきょういく) - compulsory education

完全学校週5日制 (かんぜんがっこうしゅういつかせい) - full five-day school week system

留年 (りゅうねん) - repeating a school year

時間割 (じかんわり) - school timetable

家庭科 (かていか) - home economics

道徳 (どうとく) - moral education

食育 (しょくいく) - food education

配膳 (はいぜん) - serving/distributing food

社会見学 (しゃかいけんがく) - field trip

林間学校 (りんかんがっこう) - outdoor school camp

修学旅行 (しゅうがくりょこう) - school excursion trip

担任 (たんにん) - homeroom teacher

係活動 (かかりかつどう) - class job activities

委員会活動 (いいんかいかつどう) - committee activities

集団行動 (しゅうだんこうどう) - collective/group behavior

思いやり (おもいやり) - compassion, consideration for others

窮屈 (きゅうくつ) - restrictive, stifling

献立 (こんだて) - menu, meal plan

栄養士 (えいようし) - nutritionist

英訳

English translation

Welcome to the Nihongo Mimi Podcast! I'm Marie.

In this podcast, I talk about all kinds of things in natural Japanese at a natural speed,

to help train your ears to hear Japanese like a native.

Today's topic is Japanese compulsory education and school life.

Hello everyone, how has your week been? Are you doing well?

Today I want to talk about what school life is like in Japan.

I recently realized that Japanese schools have quite a few unique characteristics compared to other countries.

For a long time it all felt completely normal to me, so it never occurred to me that any of it was unusual.

But after living abroad for a while, I started to think,

"Wait, was Japanese education actually pretty unique?"

It's the kind of thing you might not notice unless you went to school in Japan yourself,

or your own children are going through it now.

That's exactly why I wanted to make this episode.

Today I'll be focusing on elementary school and junior high school,

which together make up Japan's compulsory education.

Compulsory education simply means the schooling that everyone is required to complete.

In Japan, this covers ages 6 to 15.

Elementary school runs for 6 years, from age 6 to 12,

and junior high school runs for 3 years, from age 12 to 15.

That's 9 years of compulsory education in total.

Students attend school five days a week, Monday through Friday.

When I was in the lower grades of elementary school, around 2nd grade,

there were still classes every other Saturday,

but from 2002, Saturday school was essentially abolished and the full five-day week became standard.

Some schools may still have occasional Saturdays, but five days a week is the norm.

One thing that might surprise people from other countries is that in Japan,

students are not held back a year, even if they miss too many days or don't pass their exams.

In many countries, failing your exams or having poor attendance can mean repeating the year.

But in Japanese elementary and junior high schools, everyone moves up to the next grade together, every single year.

The Japanese school year begins in April and ends in March.

While many countries start a new school year in September,

in Japan it begins in spring, right in the middle of cherry blossom season.

It's a time when you meet new friends, but also say goodbye to old ones,

so cherry blossoms always give me that feeling of fresh starts and new beginnings.

At the same time, because they're tied to farewells too,

there's something bittersweet about them, a sense of how fleeting things can be.

Schools run on either a three-semester or two-semester system.

In the three-semester system, the first semester runs from April to July,

the second from September to December,

and the third from January to March.

Now, when it comes to classes, the timetable is set for each class by the school.

Students don't choose their own subjects.

Instead, everyone follows the same fixed schedule together,

first period is Japanese, second period is math, and so on.

The main subjects in elementary school are Japanese, math, science, social studies,

music, art, and physical education.

English now starts gradually from 3rd grade.

In my day, English didn't begin until junior high school,

so I think it's a positive change that it's been introduced earlier.

Subjects like Japanese, math, science, and social studies are common in most countries,

but one class that might seem a little unusual is "kateika," or home economics.

In home economics, students learn practical life skills like cooking and sewing.

For example, everyone makes curry or miso soup together,

practices sewing buttons onto clothes,

or sews a "zokin," a small cloth used for cleaning.

Students also learn a bit about nutrition and what makes a balanced diet.

Another subject that might be interesting to hear about is "dotoku," or moral education.

It's essentially a class about ethics and how to be a good person.

Students think about how to behave and how to relate to others,

exploring ideas like compassion, following rules, and being kind to friends.

This is done through reading stories or watching videos,

and students are encouraged to think more deeply:

"What do you think about this situation?"

"What would you do if it happened to you?"

"How do you think the other person feels?"

It's a subject that really asks students to reflect on how they should act and treat others.

Beyond the classroom, the curriculum also includes plenty of activities where students learn outside of school.

Field trips involve visiting places like factories, museums, or historical sites.

I remember going to a Nissan car factory and seeing firsthand how cars are made.

There are also outdoor school camps, where everyone goes to the mountains or countryside together,

camping or staying in lodges for a night or two. It really felt like a little trip.

Then there's the "shugaku ryoko," the school excursion, which takes place in the final year of each school level.

So within compulsory education, there's one in 6th grade of elementary school and one in 3rd year of junior high.

In 6th grade, I went to Nikko in Tochigi Prefecture,

where we visited Kegon Falls and Nikko Toshogu Shrine.

For junior high, we went to Kyoto and Osaka,

and saw Kinkakuji and Ginkakuji. That trip was two nights and three days, I think.

Textbooks are provided by the school and distributed to each student,

and everyone uses the same ones.

Something else that's a little different from many other countries is that in Japan,

teachers move between classrooms, not students.

In some countries, students travel to different rooms depending on the subject,

but in Japan it's the other way around. The teachers come to you.

For subjects that need a special room, like music, the whole class heads to the music room together,

but otherwise, you spend the entire day in your own classroom with your own class.

In elementary school, the homeroom teacher typically teaches all subjects.

So for the whole day, and the whole year,

you're with the same teacher, the same classmates, in the same room every day.

In junior high, different teachers come for different subjects,

but they still come to your classroom. The math teacher arrives, then the English teacher, and so on.

The teachers are still the ones doing the moving.

One of the highlights of the Japanese school day is "kyushoku," school lunch.

Kyushoku is a meal prepared by the school kitchen.

I had it every day for all six years of elementary school,

and every one of those lunches was cooked by the school's kitchen staff.

The menu changes daily, and a monthly calendar is handed out so students know what's coming.

Each meal is carefully planned by a nutritionist to be balanced and nutritious.

The menu included things like curry, fried bread, fried horse mackerel, fried gyoza,

and even frozen mandarin oranges.

Japanese dishes, Western dishes, sometimes even dessert,

there was always a wonderful variety.

School lunch has its own distinct flavor, something you just can't replicate at home.

It's really good.

Lunch is eaten together as a class, and there's a rotating "kyushoku duty."

The students on duty that week put on white coats, carry the food and tableware over, and serve everyone.

This is actually part of something called "shokuiku," or food education.

The idea is that lunch isn't just about filling your stomach,

but about learning the right knowledge around food,

understanding nutritional balance, and knowing what's good for your body.

After lunch comes cleaning time.

Students sweep and mop the classroom floor, clean the hallways, wipe down the staircases.

Everyone pitches in to clean the spaces they use.

Just like lunch duty, cleaning assignments rotate weekly,

so your area changes from week to week: classroom mopping one week, sweeping the next, hallways the week after.

This is another important part of Japanese education: taking responsibility for keeping your own spaces clean.

The image of everyone lining up to mop the floors together with cleaning cloths

is a nostalgic memory that most Japanese people share.

Class jobs and committee activities are also a big part of school life.

For class jobs, for example, I was on the "living things" duty,

which meant looking after whatever creature the class kept as a pet.

There was also a "distribution duty" where students handed out printed materials to the class.

Committees covered a range of responsibilities too.

The broadcasting committee, for instance, would make announcements over the intercom during lunch

or at events like sports day.

Through these activities, students learn to work together and contribute to their school community,

building the awareness that cooperation makes everyone's school life better.

Finally, let's talk about clothing and rules.

This varies depending on whether a school is private or public,

but generally, elementary school students wear their own clothes,

while junior high students wear uniforms.

Uniform styles vary by school, but common options include sailor-style uniforms,

the traditional black "gakuran," and blazers.

Makeup and accessories are almost always prohibited,

and dyeing your hair is also not allowed.

That said, junior high students are at exactly the age when they want to express themselves,

so most bend the rules a little here and there,

but officially these things are off-limits.

Students wear sneakers or loafers outside, but change into indoor shoes once inside the school building.

Just as shoes are removed at the entrance of Japanese homes,

the same applies at school. You swap your outdoor shoes for indoor ones at the shoe lockers before going in.

In elementary school, every single belonging gets labeled with the student's name.

Pencil cases, notebooks, gym bags, lunch bags, textbooks, everything.

I actually still use the sewing box from my elementary school home economics class.

When I look at it, every single pin has a name written on it,

all handwritten by my mother.

I can only imagine how much work that must have been.

Items like lunch bags, napkins, indoor shoe bags, and gym clothes bags

are often handmade by parents.

They buy fabric their child likes, sew it on a sewing machine, write the name, and that's it.

You can buy these things ready-made of course,

but handmade is generally considered the better choice, so most tend to be homemade.

Looking at all of this together, it's clear that Japanese school life places a very strong emphasis on

collective behavior and cooperation.

Rather than individual expression or freedom,

how you behave as part of a group is considered extremely important.

When I was actually going through it, I sometimes found it a bit stifling,

but looking back as an adult, I'm genuinely glad I received this kind of education.

There's a lot I'm grateful for.

What is school like in your country?

Were there things that reminded you of Japan?

Or was it completely different?

I'd love to hear your thoughts in the comments.

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See you next week.

Bye!