Reverse Culture Shock in Japan | 日本で感じた逆カルチャーショック

Ep. 22

English translation below

Train your listening properly with this episode:

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みなさん、少しお久しぶりになってしまいましたが日本語耳ポッドキャストへようこそ！まりえです。

いかがお過ごしでしょうか？みなさん、元気ですか？

最近ね、ちょっとポッドキャストをお休みしていました。日本に一時帰国していたりとかで、少し忙しくしていたので、お休みしてしまったんですけど、今日のエピソードを聴いてくれている皆さんまた、私の日本語耳ポッドキャストを聴いてくれてありがとうございます。

《『リスニングマスタリーパック』はこちら！》

今日はね、日本に一時帰国していた話について話をしたいんですけど、まずはちょっと背景をお話しすると、私は2018年からヨーロッパに住んでいます。最低1年に1回は日本に帰るようにしています。できない時もあるんだけど、できるだけね。

日本に帰る時期っていうのはいつもバラバラなんですけど、今回は初めて6月に帰りました。梅雨の時期だから、今まで6月は避けていたんですけど、今回、6月に帰ってみて、実はかなり楽しめました。

夏本番の時よりも暑くないし、雨は降るんだけど、私がいた時は結構ラッキーでそこまで雨は降らなかったし、そして、紫陽花（あじさい）がちょうど咲いている時期で、道を歩いていても、紫陽花がきれいに咲いていて、すごくなんかそれだけで楽しめました。

あとはゴールデンウィークとかお盆とか、そういうような大きい連休と重なっていないし、桜とか紅葉の時期でもないので、だから全体的に観光客が少ない時期であるとも思います。

私は実家がある神奈川県横浜市に帰っていたんですけど、最近ちょっと問題視されているような、観光客問題みたいなのも、個人的にはそんなに感じることはありませんでした。だからこれから先、梅雨とはいえど、6月に帰るのも全然ありだなと思っています。

さて、今日は日本に一時帰国した時の話をするって言ったんですけど、具体的に何を話したいかというと、その帰国をしている時に感じた逆カルチャーショックについて話したいと思います。結構面白い話ができると思うので、ぜひ皆さん最後まで聞いてみてください。

この日本語耳ポッドキャストでは、皆さんの耳を日本語耳にするために、色々なことを自然なスピードの自然な日本語で話しています。なので少し速い！と感じる人が多いかもしれないんですが、日本語のネイティブスピーカーと会話を楽しんでいるようなつもりで、リアルな日本語に触れてみてください。

トランスクリプトと英訳は、日本語耳のウェブサイトから無料で見ることができます。ネイティブスピードの日本語を聞いて分かるようになりたいという人や、日本についての面白い話をちょっといろいろ聞きたいという人は、フォローまたはチャンネル登録をして、一緒に日本語耳を作りましょう！

ではでは、テーマは『逆カルチャーショック』です。

私は一時帰国をするたびに、この逆カルチャーショックっていうのが、だんだん大きくなっていっている気がします。日本を離れてからの時間が経てば経つほど、日本に帰ったときに「えっ？」ってなるようなちょっとびっくりすることだったり「それはちょっと...」っていうようなすごく変だなぁって感じることだったりっていうのが増えていくっていうのは自然なことではあると思うんですけど私の今回の帰国でも、またたくさん驚いたことがあったのでそれをお話しします。

ポジティブな驚きだったのもあるし、ちょっとネガティブな驚きだったものもあります。今日はそれを全部、包み隠さず正直にお話ししたいと思います。

ただ、これは私の本当に個人的な体験だし、意見なので「まあそういう人もいるんだなぁ」ぐらいに聞いてもらえるといいかと思います。

早速、ポジティブな驚きから始めましょう。

私が日本に一時帰国して感じた良い逆カルチャーショック。

1つ目はやっぱり【日本の公共交通機関が信用できすぎる】こと。

今回、ある友達とご飯を食べようって言って待ち合わせをしていたんですね。私も電車で向かっていた時の出来事なんですけれども、私が電車に乗っている時に、友達からメッセージが来て「ごめん、電車逃しちゃった」っていう連絡が来たんですね。

だから、私は自動的に「じゃあ待ち合わせに遅れるっていうことなんだな」って理解をして、「じゃあ待ってるから、着いたら適当に連絡してね」っていうふうに返事をしました。

でも、その次の返信が「でも次の電車もすぐ来るから、たぶん間に合うと思う」っていう返事だったんですね。

《電車を逃したのに、待ち合わせ時間に間に合うんだ》っていうところに、私はすごくびっくりしてしまいました。

電車を一つ逃しちゃっても、次のがすぐに来るから別にそんなに問題はないんですよね、日本では。

私が現在住んでいるのは、オランダなんですけれどもそのオランダでは、電車をむしろ逃さなくても、急に止まっちゃったりとか、急に電車がキャンセルになったりとかして、そういうことがすごくよく起こるので、間に合わなくなるっていうことが、むしろデフォルトなのかというぐらいの頻度で起こります。

そして、前に住んでいたスイスのチューリッヒでもスイスはヨーロッパの中でも比較的交通機関が整っていると言われているんですけど、でも、もし一つ電車を逃しちゃったら次の電車までに最低15分ですかね。次のが30分後だったっていうことも、私は経験しました。

なので、私は久しぶりに日本の交通機関の最強さに圧倒されました。

これは日本でも地方だったらちょっと違うとか、場所によっての違いはあるかと思いますけどでもやっぱり日本の電車は最強です。

なんで他の国の公共交通機関は、ここまでの便利さとか、安心感、信頼性がなくて、日本ではあるのか？何が違うから日本の電車とかはこんなに便利なのかな？ってちょっと不思議です。日本ができるから、他の国でもできるんじゃないかなって思うんですけど。もしわかる方がいたら教えてください。笑。

次。私が日本に一時帰国して感じた良いカルチャーショック2つ目。

この2つ目はですね、お店とか病院とかどこに行っても、【スタッフの人がとりあえず優しすぎる】ということです。良い意味ね。「すぎる」って言ったけど、良い意味で使ってますよ。すごく優しいっていうことですね。

今回の一時帰国でも、もちろん私はいろいろなお店に行ったんですけどもやっぱり、どこもサービスのスタンダードが高いと感じました。

別にそれって私にとっては前は、日本に住んでいた時は当たり前だったはずなんですけど、でもやっぱりしばらく日本を離れて、そして帰ってくると「本当に良いサービスだな」「気持ちがいいな」って思います。

全員じゃないかもしれないけど、ほとんどみんな笑顔だし、若いアルバイトの人も含めてみんなとっても一生懸命働いていました。

その中でも一番驚いたのが、今回普通にレストランとかそういうお店だけじゃなくて、病院系もたくさん行ったんですね。別に調子が悪かったわけではないんですけど、歯医者さんに行ったりとか、健康診断を、人間ドックを受けに行ったりとか。そういうようなところのスタッフの皆さんも、本当に優しかったんです。

例えば、人間ドックに行った日。胃カメラをやったんです、私。内視鏡検査。胃カメラ飲んだことある人いますか？

私は初めてやったんですけど、もう本当にね、私死んじゃうんじゃないかって思うぐらい辛かったんですね。でも、そのすごい辛い検査の時も、お医者さんがカメラを入れている間看護師さんが横についていてくれて、ずっと私の背中をさすってくれていました。

本当にね、その時は辛いのと、看護師さんの優しさに感動するのとでもうなんかわけわからないことになっていました。

私が日本に一時帰国して感じた良いカルチャーショック。

3つ目は、やっぱり【すべてが便利なこと】

これは一番最初に話した電車とかの話もそうなんですけど、それだけじゃなくて、まずそこら中にお店がある。レストランでも、カフェでも、バーでも、あとネイルサロンとかなんかでも、もうなんでも近くにあるんですよね。

しかもたくさんあるから、例えば一つのところがいっぱいだったとしても、すぐに他を探すことができます。本当に便利だなって思いました。

大きい都市だからということももちろんあると思うんですけど日本では「あんまりいろいろと前もって考えたりとか、プランをしたりしなくても大丈夫でしょ」っていうような安心感があります。

私が住んでいるオランダでは、小さい話だと、出かける前に例えばトイレに行っておこうとか、お水を持って行ったほうがいいかなとか、そういう本当にすごい小さいことなんですけど、いろいろと前もって考えて、段取りよく行動していかないと、あとで困ったりすることっていうのが結構あるんですよね。

移住してきて最初の頃は、そういう段取りがあんまり私はうまくできなくて、困ったことが何回もありました。

でも、日本では本当に何も考えずに家を出たところで、トイレはそこらじゅうにあるし、しかも無料だし。コンビニとか自販機も、本当にありすぎるぐらいそこらじゅうにありますよね。だから水とか何かが必要になっても、すぐに手に入るし、本当に楽だなって感じました。

そしてね、トイレの話をしたら、これも話さなきゃいけないですけど。トイレ。日本のトイレって、最高ですよね！

どこにいても、本当にすぐにトイレが見つかるし、無料で使えます。そして、そのほとんどがきれい。もうピカピカですね。

『パーフェクト・デイズ』っていう映画を見たことがある人はいますか？トイレの清掃のお仕事をしている人の話なんですけど、あの主人公のように、トイレの清掃を本当に心を込めて、丁寧にやってくれている人がいるんだなっていうのを感じられるぐらいのキレイさです。

ということで、ここまでがポジティブな逆カルチャーショックです。

だけど、やはりないことにできないのがネガティブな面ですよね。日本のすごいところばかりお話ししてきたんですが、もちろん、ちょっと変だったりとか、マイナスな部分っていうのはあります。なので、私が今回日本に一時帰国して感じた良くない逆カルチャーショックを、これも3つお伝えしたいと思います。

1つ目はですね【列に並んで待つときとかの距離感がすごい近い】

日本の都市部は本当に人が多いので、並んで待つということは頻繁に起こります。電車に乗るときも、列に沿って並んで待つし、トイレも並んでいることが多いし、レストランとかラーメン屋さんなんかも並んでいることがあります。

大抵すごくきれいに整列して並んでいるんですけれどもただ、並んでいるときの距離感がすごく近いです。後ろの人が、すぐ後ろにすごく近い感じでピッタリとくっついてくるんですよね。

なんか、すごい近い人がいるなって思って、もしかして、今私の後ろに並んでいるこの方が、ちょっと距離感が近めの人なのかな？なんて思ったりもしたんですけどでも、そのあとも例外なく、毎回どこで何に並んでいても同じでした。

誰かに横入りをされないためなのか、なんだかちょっとわかりませんけど、だいぶ近いんですよね。後ろから何かされるんじゃないかとか、私の持っているそのカバンの中に何か入れられちゃうんじゃないか、逆にそこから何か取られるんじゃないかとか、そういうことを私はいろいろと考えてしまって、あまりいい気持ちではなかったです。

私が日本に一時帰国して感じた良くない逆カルチャーショック2つ目。

【アナウンスとかの音がうるさすぎる】

電車の中でも、駅構内でも、お店の中でも、常に何かしらのアナウンスだったり面白い音楽が流れていたりするんですよね。

例えば、まず成田空港に着いた瞬間から空港の掃除ロボットみたいなやつがいたんですね。それが動きながらずっと同じ音楽をピロピロ、リピートで流しながら動いていたしその後に乗った成田エクスプレスでも、乗っている時のアナウンスが異常に多いです。

他言語でアナウンスをしているからっていうのもあるんですけど、それにしてもアナウンスが多すぎて、何もアナウンスがされていない時間の方が断然短いというような感じでした。

あとは音がうるさいで定番なのは、ドン・キホーテですよねドン・キホーテも音楽がかなりすごいです。

スーパーでもそうですね。スーパーの中でも、魚売り場とかはまた別の音楽がかかっていたりとか「いらっしゃい、いらっしゃい〜」みたいな録音されている声がリピートで再生され続けていたりとか。そういうことも多いです。

コンビニの入店時の音みたいに、その音を聞くだけで日本を感じられるっていうような良い面もあるかとは思うんですけど、でも、私個人的には、日本のいろいろな音には、ちょっと頭がおかしくなりそうな時があります。

私が日本に一時帰国して感じた良くない逆カルチャーショック、3つ目いきましょう。

【サービスがいいけど、臨機応変じゃない】

これは、よくないっていうわけではないんですけど、ちょっと驚きました。

先程も「日本ではやっぱりサービスのスタンダードが高いです。すごくいいサービスを受けました」という話をしたんですけど、いいサービスではあるんですが、臨機応変さに欠けると感じることが何回かありました。

例えば、飲み屋さんに行った時（居酒屋に行った時）の話なんですけど「飲み放題にはしないで、単品で頼みます」ってこっちは言っていたんですけど店員さんはいろいろな説明をしてくれる時に「もし飲み放題にされる場合は〜〜...」っていうふうに言って飲み放題の説明もきちんと細かくしてくれました。

「飲み放題にしない」ってこっちははっきり言っていたのでじゃあ別にわざわざ飲み放題の説明をしないでも、その部分は省いてしまったほうがいいんじゃないか、というふうに私は思うんですけど、でもマニュアル通りにすべてきちんと細かく説明してくれる人が多いです。

説明をしてくれる分には、別に問題ないし、いいんですけど私の現在のオランダでの生活は、必要な説明もしてくれないようなことが多いので（笑）それに慣れてしまっているからかな？少しびっくりしました。

はい、どうでしょうか？みなさん。

日本に行ったことがある人、または日本に今現在住んでいる人もいるかもしれません。同じようなことを感じたことはありますか？または全然違うことを感じましたか？

是非みなさんの経験についてもコメントで教えてください。

どの国にも良い面、そして悪い面というものはあるものなので日本がいい国だとか、日本が悪い国だということではなくておもしろおかしくみんなで日本での体験談をシェアしていけたらいいなと思っています。

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また次のエピソードで会いましょう！

じゃあね！

もっと勉強したい方へ

For those who would like to go deeper...

Some of you has asked how to study this episode in more depth so...

I created a Listening Mastery Pack for this episode!!!

It is designed for learners who want to go beyond simply reading or listening and instead work through the content in a structured way.

Inside, you will find:

• Full Japanese script

• Line-by-line English translation

• Full English translation

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This is meant to support you in actively studying the episode, especially if you want to improve both comprehension and listening at the same time.

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英訳

English translation

Everyone, it's been a little while, but welcome to the Nihongomimi Podcast! I'm Marie.

How have you been？ Are you all doing well？

I've been taking a little break from the podcast recently. I was back in Japan for a visit and things got a bit busy, so I ended up taking a break. But to everyone listening to today's episode, thank you again for listening to my Nihongomimi Podcast.

Today I want to talk about my recent trip back to Japan. But first, a little background: I've been living in Europe since 2018. I try to go back to Japan at least once a year. Sometimes I can't, but I try as much as I can.

The timing of when I go back is always different, but this time I went back in June for the first time. Since it's the rainy season, I had always avoided June until now. But this time, going back in June, I actually enjoyed it quite a lot.

It wasn't as hot as the peak of summer, and while it did rain, I was pretty lucky and it didn't rain that much while I was there. And it was exactly the season when hydrangeas were blooming. Even just walking down the street, the hydrangeas were blooming beautifully, and that alone was really enjoyable.

Also, it didn't overlap with big consecutive holidays like Golden Week or Obon, and it wasn't cherry blossom or autumn foliage season either, so I think overall it's a time when there are fewer tourists.

I was staying in Yokohama, Kanagawa Prefecture, where my family home is. The tourist overcrowding problem that's been getting attention lately, I personally didn't feel it that much. So going forward, even though it's the rainy season, I think going back in June is totally a good option.

Now, I said I'd talk about my trip back to Japan, but specifically, I want to talk about the reverse culture shock I experienced while I was there. I think I can share some pretty interesting stories, so please listen all the way to the end.

In this Nihongomimi Podcast, I talk about all kinds of things in natural Japanese at a natural speed, all to help train your ears to become Japanese ears. So a lot of you might feel it's a bit fast! But think of it as if you're enjoying a conversation with a native Japanese speaker, and try to experience real Japanese.

The transcript and English translation are available for free on the Nihongomimi website. If you want to be able to understand Japanese at native speed, or if you want to hear interesting stories about Japan, please follow or subscribe, and let's build Japanese ears together!

Alright then, the theme is "Reverse Culture Shock."

Every time I go back to Japan for a visit, I feel like this reverse culture shock keeps getting bigger and bigger. The longer you've been away from Japan, the more things surprise you when you go back, like "Wait, what?" moments, or things that feel really strange, like "That's a bit..." I think it's natural for those to increase over time, and during this visit too, I was surprised by a lot of things, so let me share them with you.

Some were positive surprises, and some were a bit negative. Today I want to talk about all of them, openly and honestly.

However, this is really my personal experience and opinion, so I think it's best if you listen to it with a "well, that's one person's perspective" kind of attitude.

Let's start right away with the positive surprises.

Good reverse culture shock I felt when visiting Japan.

Number one is, as expected, the fact that Japan's public transportation is just way too reliable.

This time, I had made plans to eat with a friend. I was on my way by train too, and while I was riding the train, I got a message from my friend saying, "Sorry, I missed my train."

So I automatically understood, "Okay, so they'll be late for our meeting," and replied, "I'll wait, so just let me know when you arrive."

But the next reply was, "But the next train is coming right away, so I'll probably still make it on time."

I was really surprised that even though they missed their train, they could still make it on time for our meeting.

Even if you miss one train, the next one comes right away, so it's really not that big of a deal in Japan.

I currently live in the Netherlands, and in the Netherlands, even if you don't miss your train, it might suddenly stop, or the train might suddenly get cancelled. That kind of thing happens so often that not making it on time is almost the default, you could say.

And even in Zurich, Switzerland, where I lived before, Switzerland is said to have relatively well-organized public transportation for Europe, but still, if you missed one train, it was at least 15 minutes until the next one. I've experienced the next one being 30 minutes later.

So after a long time away, I was once again overwhelmed by the sheer strength of Japan's public transportation.

This might be a bit different in rural areas of Japan, and there are differences depending on the location, but Japanese trains are simply the best.

Why don't other countries' public transportation systems have this level of convenience, reliability, and sense of security, while Japan does? I wonder what's different that makes Japanese trains so convenient. If Japan can do it, shouldn't other countries be able to as well? If anyone knows, please tell me. Ha.

Next. Good culture shock number two from my visit to Japan.

This second one is that no matter where you go, whether it's a store or a hospital, the staff are just way too kind. In a good way. I said "too," but I mean it in a good way. They're just incredibly kind.

During this visit too, of course I went to various stores, and I felt that the standard of service was high everywhere.

This should have been normal for me back when I was living in Japan, but after being away from Japan for a while and coming back, I really think, "What great service" and "This feels so nice."

Maybe not everyone, but almost everyone was smiling. Including young part-time workers, everyone was working so hard.

What surprised me the most was that this time, I didn't just go to regular restaurants and shops but also went to a lot of medical facilities. It wasn't because I was feeling unwell, but I went to the dentist, got a health checkup, a full medical examination, things like that. The staff at all of those places were really kind too.

For example, the day I went for my full medical examination. I had a gastroscopy done. An endoscopy. Has anyone ever had a gastroscopy?

It was my first time, and it was honestly so painful that I thought I might actually die. But even during that incredibly tough examination, while the doctor was inserting the camera, a nurse stayed right beside me and kept rubbing my back the entire time.

Honestly, at that moment, between how painful it was and being moved by the nurse's kindness, I was just a complete mess.

Good culture shock I felt when visiting Japan.

Number three is, as expected, the fact that everything is just so convenient.

This ties into the train story I told first, but it's not just that. There are shops everywhere. Restaurants, cafes, bars, even nail salons and things like that, everything is nearby.

And because there are so many, even if one place is full, you can quickly find another. I really thought it was so convenient.

Of course, being a big city is part of it, but in Japan, there's this sense of security like, "You don't really need to think ahead or plan too much, it'll be fine."

In the Netherlands where I live, for small things, before going out, you think about things like, "I should use the restroom first," or "Should I bring water?" These are really, really small things, but if you don't think ahead and act in an organized way, you can end up in trouble later. That happens quite a lot.

When I first moved there, I wasn't very good at that kind of planning, and I ran into trouble many times.

But in Japan, even if you leave the house without thinking about anything at all, there are restrooms everywhere, and they're free. Convenience stores and vending machines are literally everywhere too. So even if you need water or something, you can get it right away. I really felt how easy it is.

And speaking of restrooms, I have to talk about this too. Restrooms. Japanese restrooms are the best, aren't they!

Wherever you are, you can find a restroom really quickly, and you can use them for free. And most of them are clean. Sparkling clean.

Has anyone seen the movie "Perfect Days"? It's about a person whose job is cleaning restrooms. That's the level of cleanliness where you can feel that someone, like that main character, is really putting their heart into carefully cleaning the restrooms.

So, that's the positive reverse culture shock.

But you can't pretend the negative side doesn't exist, right? I've been talking about all the great things about Japan, but of course there are some strange or negative aspects too. So I'd like to share three instances of not-so-great reverse culture shock I experienced during this visit to Japan.

Number one: the distance when waiting in line is really, really close.

Cities in Japan are really crowded, so waiting in line happens frequently. You line up and wait to get on the train, restrooms often have lines, and restaurants and ramen shops sometimes have lines too.

Usually everyone lines up very neatly, but the distance between people while waiting is incredibly close. The person behind you is right there, sticking really close to you.

I thought, "Wow, this person is really close," and wondered if maybe the person standing behind me just happened to be someone who stands close. But after that, without exception, it was the same every time, no matter where I was lining up or what I was lining up for.

Maybe it's to prevent people from cutting in line, I'm not really sure, but it's quite close. I started thinking about things like, "What if someone does something from behind?" or "What if someone puts something in my bag?" or conversely "What if someone takes something from it?" I ended up thinking about all sorts of things and it wasn't a very comfortable feeling.

Not-so-great reverse culture shock number two from my visit to Japan.

Announcements and sounds are way too loud.

Whether you're on a train, in a station, or in a store, there's always some kind of announcement or interesting music playing.

For example, from the moment I arrived at Narita Airport, there was this cleaning robot thing at the airport. It was moving around while playing the same music on repeat the whole time. And on the Narita Express I took after that, the announcements while riding were abnormally frequent.

Part of it is because they make announcements in multiple languages, but even so, there were so many announcements that the time without any announcements was by far shorter.

And when it comes to loud sounds, Don Quijote is a classic, right? The music at Don Quijote is really something.

Supermarkets too. Even inside supermarkets, the fish section might have different music playing, or there might be a recorded voice saying "Irasshai, irasshai!" playing on repeat. That kind of thing is common.

Like the chime when you enter a convenience store, there's a nice side to it where just hearing that sound makes you feel like you're in Japan. But personally, the various sounds in Japan sometimes make me feel like I'm going a little crazy.

Not-so-great reverse culture shock number three from my visit to Japan. Let's go.

The service is great, but it's not flexible.

This isn't necessarily bad, but it did surprise me a bit.

Earlier I talked about how "the standard of service in Japan is high and I received really great service." And while the service is great, I felt several times that it lacked flexibility.

For example, when I went to a bar (an izakaya), we told them, "We won't do the all-you-can-drink option, we'll order individually." But when the server was explaining various things, they said, "If you do choose the all-you-can-drink option..." and proceeded to explain the all-you-can-drink option in careful detail.

Since we had clearly said we weren't doing the all-you-can-drink option, I thought they could just skip that part and not bother explaining it. But many staff follow the manual and explain everything thoroughly and in detail.

It's not a problem that they explain it, and it's fine, but in my current life in the Netherlands, they often don't even give you the explanations you need (ha). So maybe it's because I've gotten used to that? I was a little surprised.

So, what do you think, everyone?

Some of you may have been to Japan, or may even be living there right now. Have you felt similar things? Or did you feel completely different things?

Please share your experiences in the comments too.

Every country has its good sides and its bad sides, so it's not about Japan being a good country or a bad country. I just hope we can all share our experiences in Japan in a fun and lighthearted way.

You can watch and listen to the Nihongomimi Podcast on YouTube, Spotify, and Apple Podcast. If you haven't followed or subscribed yet, please do! ✨

See you in the next episode!

Bye!

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