Visiting an Elephant Sanctuary in Thailand | タイのゾウ保護施設の話

Ep. 11

English translation below

日本語耳ポッドキャストへようこそ！

まりえです。

このポッドキャストでは、皆さんの耳を日本語耳にするために、いろいろなことを、自然なスピードの自然な日本語で話していきます。

今、私はタイのサムイ島に来ています！

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皆さん、元気ですか？今、お休みをとってタイに旅行に来ています。

せっかくお休みをとってサムイ島にまで来ているので、仕事のことはちょっと考えないで、何もしないつもりだったんですけど、見てくださいここ。すごく綺麗でしょう？本当に場所が素敵すぎるし、話したいことも出てきたので、ちょっとサクッと撮影させてもらうことにしました。

サムイ島の『アナンタラホテル』というところに泊まっています。撮影許可をいただいて撮影しています。ちょっといつもと違うマイクを使ってるので、聞き取りにくかったらごめんなさい。

皆さんはタイに来たことがありますか？タイ出身の人はいますか？

タイって人は優しいし、ビーチは綺麗だし、食べ物はおいしいし、もう最高ですよね。あと、私はタイのマッサージも大好きです。

タイは日本人にもかなり人気の旅行先で、バンコク、アユタヤ、プーケット。この辺りは特に人気が高いです。今いるサムイ島は、あまり日本人の観光客が来ないと私が昨日行ったネイルサロンのお姉さんが言ってたんですけど、確かに今のところ見かけるのはヨーロッパの方ばかりですね。これはちょっと円安の影響もあるのかな？なんて思ったりしますけども。

で、今日話したいのはですね、タイといえばの動物『ゾウ』です。ゾウについて話したいと思います。

ちなみに日本語では、子供向けに動物の名前を言う時って、ゾウさん、キリンさん、カメさん、くまさん…みたいな感じで「さん」付けで呼ぶことが多いです。でもちょっと変なのが、犬とか猫って、「犬さん、猫さん」なんて言わないんですね。「猫ちゃん」って言ったり、犬にいたっては、「犬ちゃん」じゃなくてワンちゃんと言います。でも、「ゾウちゃん」とは言わないんですよね。「ゾウちゃん」って私聞いたことないですいつも「ゾウさん」です。

やっぱりゾウって貫禄があるというか、ちょっと敬意を払わなきゃいけないような気がするというか。なんか「ちゃん」付けだと失礼な気がします。そんなこと言ったら逆に犬とか猫に失礼かもしれないんですけど、これは、私が日本語に関することで、「不思議だな」って思ってることのうちの一つです。

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私は今回、「サムイ・エレファント・ヘイブン」というゾウの保護施設を訪れてきました。

この保護施設では、サーカス、トレッキング、路上での物乞いなど、様々な形で人間のために働かされてきたゾウさんたちが保護されています。ここでは芸をさせられたりすることなく、敷地の中を自由に歩いたり、水浴びをしたり、砂を体にかけたり、ゾウたちが割と自由に暮らしているのを間近で見ることができます。

私はここのツアーに参加して、ゾウに餌をあげたり、ゾウの餌を作ったりしてきました。ガイドさんにもいろいろなお話を聞けたので、今日はそこで学んできたことをいろいろとシェアしたいと思います。ちなみにここでの話は保護施設にいるアジアゾウの話です。アフリカゾウではありません。

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まずはゾウの生態について。

ゾウってつま先立ちで歩いてるそうです。あの巨体でつま先立ちですよ。ゾウにとってのかかとっていうのが実は地面についていなくて、指先だけ、足の指先だけで立っているそうです。ハイヒールで歩いているような感じ、そういう感じで立っているそうです。あんなに大きいのに、歩くとき意外に静かなのは、それが理由だそうです。

そして、皮膚。ゾウの皮膚って、分厚くて硬そうに見えるんですけど、実際は、すごく敏感です。だから、皮膚を守るためにも、砂や泥を体にかけたり塗ったりしているそうです。日焼け止めとか虫除けの効果があるそうです。賢いですよね。

それからゾウの鼻。長いお鼻ですけど、ゾウは鼻を手のように、とても器用に使いますよね。私が今回、餌としてスイカとかバナナをあげたときも、すごく器用に鼻を使って、しっかりつかみ取ってくれました。地面に落ちちゃった餌も、鼻で探して器用に拾って食べていました。本当に器用に使うんだな、すごいなと感心をしていたのと同時に、掃除機みたいなそのすごい吸引力に驚きました。餌を渡すときにも、シューワッ！！って言って、すごい音がするぐらいの吸い込みでした。

ゾウは匂いにも敏感で、今回のツアーでも餌をあげる前に手を洗わなきゃいけないんですけど、石鹸じゃなくて水だけで洗ってくださいと言われました。石鹸の匂いがするとそれが嫌で、餌を、食べ物を受け取ってくれなくなることがあるそうです。

牙はオスにしかありません。メスにはない、または見えないそうです。アフリカゾウだと、オスもメスも立派な牙を持っていますが、アジアゾウは、牙を発達させるのはオスだけだそうです。その牙の長さはだいたい1メートルから、長いと2メートルになります。

そしてね、私がとても驚いたのは、ゾウの歯の話です。ゾウの歯って何本あると思いますか？4本しかないんですって。人間みたいにたくさんあるわけじゃないんです。その4本一つ一つが手のひらくらいに大きいです。むしろ私の手のひらより大きかったかもしれません。実際に抜けた歯を見せてもらって手にとってみたんですけど、写真を載せておきますね。すごくずっしり重くて、びっくりしました。

この歯、ゾウの一生で6回生え変わるそうです。人間というのは、子どもの歯（乳歯）、と大人の歯（永久歯）のこの2つしかないですよね。でもゾウは6回生え変わるそうです。これは私全然知らなくてすごいびっくりしました。6回も生え変わるんだと思って。

だいたいゾウが60歳くらいのときに最後の歯も抜け落ちて、そうするとその影響で食べ物の消化が悪くなって、だいたい70歳くらいで亡くなるゾウが多いそうです。

それからゾウって、1日最低10キロ歩くらしいんです。毎日ですよ。最低10キロ。なのでこの施設では、12頭のゾウが暮らしているんですけど、25エーカーある敷地も、本当は広さが全然足りていないそうです。

そしてゾウはそんなにたくさん歩くのに、寝るのはすごく短い。ゾウの睡眠はびっくりするくらい短くて、1日に4時間ぐらい寝ればいい方だそうです。そして、1日の約16時間ぐらいは食事に使います。

ゾウは人間のように社会性がとても高い動物です。長老のメスがリーダーとなって群れで生活をして、その絆はとても深いそうです。ちなみにゾウの妊娠期間は人間の約2倍で、18ヶ月から22ヶ月あるそうです。

赤ちゃんゾウはお母さんの乳を、なんと5歳から6歳くらいまで飲み続けるそうです。お母さん大変ですよね。

オスはその後、ある程度大きくなると、群れを離れて一人で暮らしていくようになるそうなんですけど、メスはずっと家族とともに一生を暮らします。おばあちゃん、お母さん、娘たちとずっと一緒に協力しながら生きていくんですね。人間と同じで、同じスペースや食べ物を他の群れとシェアすることはあまり好きじゃないそうです。

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そして、このツアーでやはり一番考えさせられたのが、エシカルな、倫理的に正しいゾウ観光っていうのはどういうものかということです。

「ゾウに乗るのは良くない」これは最近よく聞かれるようになった、知られるようになった話かと思います。だってね、観光客がゾウに乗れるようにするためには、やっぱりそのゾウをそれなりにトレーニング訓練しなきゃいけないわけですけど、その訓練はやっぱり非倫理的、非人道的な虐待なんだそうです。ゾウに抵抗するような気持ちを起こさせないようにする。それぐらいのものなので、ゾウにとって肉体的にも精神的にもかなり大きなダメージを与える、とてもつらいものです。

でも、ガイドさんが言っていました。ゾウに乗ったらいけないのは知ってるけど、でも水浴びさせてあげるのはいいんじゃないの？って聞かれることがあるそうです。ゾウは水浴びが好きなんだから、洗ってあげるのはいいんじゃないの？と思われがちなんですけど、ゾウだっていくら水が好きでも、毎日毎日何度も何度も、1日何回も観光客に洗われたいわけではないですよね。

ゾウは本当に知的で、人間のように感情が豊かな動物なので、やりたくないことを無理矢理やらせるためには、槍のようなものでつついたりなんかして、そういうしつけ訓練という名の虐待を与えなきゃいけなくなるわけです。

ここで暮らしているゾウたちの中に、餌をもらうときに、「パオーン」とすごくかわいい声をあげるゾウがいました。その声がすごくかわいくて、嬉しがっているようにも聞こえなくないんですけど、でも、なぜこのゾウが声をあげることを覚えたかというと、この子は2歳のときにお母さんゾウから引き離されて、路上でバナナ売りに使われました。その際、声を上げたら人が気づいて、バナナを買って自分に与えてくれるということを学んだそうです。

他には、頭をゆらゆら揺らしているようなゾウさんもいました。これもまたかわいくて、ちょっと踊ってるようになんか見えて、すごくハッピーな感じに見えなくもないんですけど、これも実はトラウマの表れだそうです。この子もやっぱり2歳ぐらいのときに親から引き離されて、お母さんゾウは観光客を背中に乗せて歩くために、そのために連れていかれてしまって、自分は鎖につながれて、やはりこれも横にあるバナナを売るために使われたそうです。

さっきも言いましたけど、ゾウは最低1日10キロ歩く動物なんですね。そんな動物にとって自由に歩き回れないっていうのは、もう本当にこの上ない苦痛です。それが本当に、とてもストレスでストレスで、現実逃避をするために覚えたのがこの頭を揺らす動作だそうです。横に揺らすゾウがいたり、縦に上下に揺らすゾウもいるそうです。

この話を聞くと、なんだか胸が痛くなりますよね。

今回のガイドさんはとてもよくいろいろなことを説明してくれました。ゾウ全般についての説明はもちろん、1頭1頭のストーリーもしっかり伝えてくれました。そして、特にいいなと思ったのは、この保護施設がやっていることばかりでなく、うまくできていないことまで正直にお話してくれたところです。

例えば、敷地の広さが足りていないとか、安全上どうしてもフェンスをつけなきゃいけない、本当はフェンスも何もない大自然の中で自由に暮らしていけるのが、ゾウにとっての一番の幸せだとはわかっているんだけど、長い間、人のために働かされ続けてきた以上、もう自然に戻ることはできない。だから、この保護施設でできる限りの自由を与えて、できるだけ自然に近い環境でストレスフリーに生きてもらう。それしか私たちにはできることがないんですって、お話してくれました。

タイに来て、目の前でゾウを見ながら、こういうお話をたくさん聞けて、本当にとてもいい勉強になりました。私たち人間は、動物たちとの付き合い方に、もっと責任を持っていかないといけないなと改めて感じました。

日本の動物との付き合い方っていうのは、私は実はいろいろと思うところがあって、賛成できないことがたくさんあるんですけど、それについてはまたいつかお話しするとして、今日はここまでにしましょう。

タイのサムイ島から、ゾウの保護施設のお話でした。

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日本語耳は、Youtube、Spotify、Apple Podcastで、見たり聴いたりすることができます。トランスクリプトと英訳は、Webサイトから見ることができます。https://www.marienukaya.com/nihongomimi からチェックしてみてください。

このポッドキャストが面白いな、いいな、役に立つなと思ってくれたら、ぜひ評価をつけてくれると嬉しいです。

日本語耳ポッドキャストは毎週木曜日の更新です。じゃあまた来週。じゃあね！

単語リスト

Vocabulary list

貫禄 (かんろく) - dignity, presence, commanding air

敬意 (けいい) - respect, reverence

保護施設 (ほごしせつ) - sanctuary, shelter, protection facility

物乞い (ものごい) - begging, panhandling

芸 (げい) - tricks, performance

間近 (まぢか) - up close, at close range

巨体 (きょたい) - massive body, huge frame

皮膚 (ひふ) - skin

分厚い (ぶあつい) - thick, bulky

敏感 (びんかん) - sensitive, susceptible

泥 (どろ) - mud

虫除け (むしよけ) - insect repellent

器用 (きよう) - skillful, dexterous

吸引力 (きゅういんりょく) - suction power

牙 (きば) - tusk, fang

発達 (はったつ) - development, growth

生え変わる (はえかわる) - to be replaced (teeth), to grow back

乳歯 (にゅうし) - baby teeth, milk teeth

永久歯 (えいきゅうし) - permanent teeth

抜け落ちる (ぬけおちる) - to fall out, to come off

消化 (しょうか) - digestion

敷地 (しきち) - grounds, premises, site

睡眠 (すいみん) - sleep

社会性 (しゃかいせい) - sociality, social nature

長老 (ちょうろう) - elder

群れ (むれ) - herd, group, flock

絆 (きずな) - bond, tie

乳 (ちち) - breast milk, mother's milk

倫理的 (りんりてき) - ethical

非人道的 (ひじんどうてき) - inhumane

虐待 (ぎゃくたい) - abuse, mistreatment

抵抗 (ていこう) - resistance

肉体的 (にくたいてき) - physical, bodily

精神的 (せいしんてき) - mental, psychological

知的 (ちてき) - intelligent, intellectual

槍 (やり) - spear

しつけ (しつけ) - discipline, training

引き離す (ひきはなす) - to separate, to tear apart

路上 (ろじょう) - on the street

トラウマ - trauma

鎖 (くさり) - chain

苦痛 (くつう) - suffering, agony, pain

現実逃避 (げんじつとうひ) - escapism, escape from reality

英訳

English translation

Welcome to the Nihongomimi Podcast!

I'm Marie.

In this podcast, I talk about all sorts of things in natural Japanese at a natural speed, to help train your ears to become "Nihongomimi".

Right now, I'm on Koh Samui in Thailand!

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How's everyone doing? I'm currently on holiday and traveling in Thailand.

Since I've come all the way to Koh Samui on my time off, I wasn't planning to think about work at all and was just going to do nothing. But look at this place. Isn't it gorgeous? The location is just too beautiful, and I've found things I want to talk about, so I decided to quickly film a bit.

I'm staying at a place called the Anantara Hotel on Koh Samui. I've been given filming permission and am recording here. I'm using a different microphone than usual, so I'm sorry if it's a bit hard to hear.

Have any of you been to Thailand before? Is anyone here from Thailand?

Thailand is just the best, isn't it? The people are kind, the beaches are beautiful, and the food is delicious. I also love Thai massage.

Thailand is quite a popular travel destination among Japanese people too. Bangkok, Ayutthaya, Phuket. These places are especially popular. As for Koh Samui, where I am now, the woman at the nail salon I went to yesterday told me that not many Japanese tourists come here. And it's true. So far, I've mostly only seen Europeans around. I wonder if it's partly because of the weak yen? That's what I've been thinking, anyway.

So, what I want to talk about today is the animal you think of when you think of Thailand: elephants. I'd like to talk about elephants.

By the way, in Japanese, when talking about animal names in a child-friendly way, we often add "san" (Mr./Ms.) to their names, like "Zou-san" (Mr. Elephant), "Kirin-san" (Mr. Giraffe), "Kame-san" (Mr. Turtle), "Kuma-san" (Mr. Bear). But what's a bit odd is that for dogs and cats, we don't say "Inu-san" or "Neko-san." Instead, we say "Neko-chan" (kitty), and for dogs, it's not even "Inu-chan." It's "Wan-chan" (doggy, from the onomatopoeia for barking). But we never say "Zou-chan." I've never heard "Zou-chan." It's always "Zou-san."

I think it's because elephants have a certain dignity, a kind of presence where you feel like you need to show them some respect. Using "chan" somehow feels rude. Then again, saying that might be rude to dogs and cats, but this is one of those things about the Japanese language that I find quite curious.

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This time, I visited a place called Samui Elephant Haven, an elephant sanctuary.

At this sanctuary, elephants that have been made to work for humans in various ways, such as circuses, trekking, and begging on the streets, are taken in and protected. Here, they aren't forced to perform tricks. You can watch them up close as they walk freely around the grounds, bathe in water, and throw sand onto their bodies, living quite freely.

I joined a tour here, where I got to feed the elephants and help prepare their food. I also got to hear lots of stories from the guide, so today I'd like to share what I learned there. By the way, everything I'm talking about here is about Asian elephants at this sanctuary, not African elephants.

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First, about elephant biology.

Apparently, elephants walk on their tiptoes. On their tiptoes, with that massive body! What we would think of as their heel doesn't actually touch the ground. They're standing only on the tips of their toes. It's kind of like walking in high heels. That's apparently the reason why they're surprisingly quiet when they walk despite being so large.

And then there's their skin. Elephant skin looks thick and tough, but it's actually very sensitive. So, to protect their skin, they cover and coat themselves with sand and mud. It apparently works as sunscreen and insect repellent. Pretty clever, right?

Then there's the elephant's trunk, that long nose. Elephants use their trunks incredibly skillfully, almost like a hand. When I fed them watermelon and bananas this time, they used their trunks so deftly to grab each piece right up. They would even find food that had dropped on the ground, pick it up skillfully with their trunks, and eat it. I was really impressed by how skillfully they use them, and at the same time, I was amazed by the suction power, like a vacuum cleaner. When I handed over the food, there was this loud "SHWOOOP!!" sound. The suction was that strong.

Elephants are also very sensitive to smells. On this tour, we had to wash our hands before feeding them, but we were told to use only water, no soap. Apparently, if they smell soap, they don't like it and may refuse to take the food.

Tusks are found only on males. Females either don't have them, or they're not visible. With African elephants, both males and females have impressive tusks, but with Asian elephants, only males develop them. Those tusks are roughly one meter long, and in some cases can grow up to two meters.

And what really surprised me was learning about elephant teeth. How many teeth do you think elephants have? Just four! They don't have lots of teeth like humans do. And each one of those four teeth is about the size of the palm of your hand. In fact, they might have been even bigger than my palm. I actually got to see and hold a tooth that had fallen out. I'll include a photo. It was incredibly heavy, and I was really surprised.

These teeth are replaced six times over the course of an elephant's life. Humans only get two sets, baby teeth and adult teeth (permanent teeth). But elephants go through six sets. I had absolutely no idea about this and was really amazed. Six times!

At around the age of 60, an elephant's last set of teeth falls out, and after that, their digestion worsens. As a result, many elephants pass away around the age of 70.

Also, elephants apparently walk a minimum of 10 kilometers a day. Every single day. At least 10 kilometers. So even though this facility houses 12 elephants on a 25-acre property, they say the space is still really not enough.

And despite all that walking, elephants sleep very little. Their sleep is surprisingly short. About four hours a day is considered a good amount. And they spend roughly 16 hours a day eating.

Elephants are highly social animals, much like humans. A senior female serves as the leader of the herd, and their bonds are very deep. By the way, an elephant's gestation period is about twice that of humans, 18 to 22 months.

Baby elephants continue to nurse from their mothers until around 5 to 6 years old. That must be tough for the mothers.

Males eventually leave the herd to live on their own once they're big enough, but females stay with their family for their entire lives. Grandmothers, mothers, and daughters all live together, cooperating throughout their lives. And just like humans, they don't really like sharing their space or food with other herds.

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And what made me think the most on this tour was the question of what ethical elephant tourism really looks like.

"Riding elephants is not okay." I think this is something that people have been hearing and becoming more aware of recently. Because, of course, to make it possible for tourists to ride an elephant, you need to put that elephant through considerable training. And that training is unethical, inhumane abuse. It's designed to break the elephant's will to resist. The damage it causes, both physically and mentally, is enormous. It's truly cruel.

But, the guide told us, people sometimes say: "I know riding elephants is wrong, but isn't it okay to give them a bath?" People tend to think, "Elephants like water, so surely it's fine to wash them, right?" But even if elephants love water, they don't want to be washed by tourists over and over again, multiple times a day, every single day.

Elephants are truly intelligent animals with rich emotions, just like humans. So to force them to do something they don't want to do, they have to be poked with spear-like tools. What is called "discipline" or "training" is really just abuse.

Among the elephants living here, there was one that would let out a really cute "Paooon!" cry when receiving food. The sound was so adorable that you could almost think she was expressing happiness. But the reason this elephant learned to cry out is that she was separated from her mother at the age of two and was used for selling bananas on the street. She learned that if she cried out, people would notice, buy bananas, and give them to her.

There was also an elephant that gently swayed its head from side to side. This, too, looked cute. It almost looked like dancing, and you could see it as looking happy. But this is actually a sign of trauma. This elephant was also taken from its mother at around two years old. The mother was taken away to carry tourists on her back, while this one was chained up and used, again, to sell bananas nearby.

As I mentioned earlier, elephants are animals that walk at least 10 kilometers a day. For such an animal, not being able to walk freely is an absolutely unbearable kind of suffering. The stress was so overwhelming that the swaying motion was something the elephant developed as a way to mentally escape from reality. Some elephants sway side to side, and others rock up and down.

Hearing these stories really breaks your heart, doesn't it?

The guide on this tour did an excellent job of explaining so many things. Not only did she explain about elephants in general, but she also made sure to share the individual story of each elephant. And what I found especially admirable was that she honestly talked not just about what the sanctuary is doing well, but also about what it hasn't been able to do.

For example, the grounds aren't large enough, and they have to put up fences for safety reasons. They know that the best thing for the elephants would be to live freely in the vast wilderness with no fences at all. But because these elephants were forced to work for humans for so long, they can no longer return to the wild. So, the sanctuary gives them as much freedom as it can and tries to provide an environment as close to nature as possible, so they can live as stress-free a life as possible. That's all they can do. That's what she told us.

Coming to Thailand, seeing elephants right in front of me, and hearing all these stories. It was truly a wonderful learning experience. I felt once again that we humans need to take greater responsibility in how we interact with animals.

When it comes to how Japan deals with animals, I actually have quite a lot of thoughts. There are many things I can't agree with. But I'll save that for another time. Let's wrap up here for today.

From Koh Samui, Thailand. This has been a story about an elephant sanctuary.

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